Dans ce fragment de la Cité Céleste connu sous le nom de « Lac de Jade », on trouvait plusieurs groupes de palais.
Le vénérable Blanc et Seize avaient également découvert plusieurs palais lors de leurs explorations précédentes, et Seize avaient même combattu des esprits rancuniers dans l’un d’eux.
Quoi qu’il en soit, le vénérable de la Rue Lushan indiquait le chemin ,le vénérable Blanc, Song Shuhang et Seize, se dirigeant directement vers le côté ouest de ce fragment de la Cité Céleste.
Arrivé devant un désert noirci par les ténèbres, le vénérable de la Rue Lushan s’arrêta et pointa le sol du doigt. « À présent, nous ne pouvons progresser que par le sol. »
« Vous pouvez continuer à montrer la voie. Je vous suivrai tout en amenant les autres avec moi », a déclaré le vénérable Blanc.
Dès qu’il entendit les mots « traversez le sol », Song Shuhang sentit son ventre se remplir… Heureusement, la du vénérable Blanc était excellente, et il était peu probable qu’il échoue à mi-chemin.
Après avoir traversé la terre et atteint une profondeur de 200 mètres, Song Shuhang et les autres parvinrent à un palais souterrain.
Ils pouvaient vaguement deviner que cet endroit avait dû être plutôt prospère autrefois.
Mais à présent, cet endroit n’était plus que ruines, tout comme ces palais à la surface. De plus, un épais brouillard gris foncé recouvrait l’ensemble du lieu.
Après que le vénérable de la Rue Lushan eut amené tout le monde là-bas, une expression de conflit apparut de nouveau sur son visage. Il était à nouveau en proie à un dilemme intérieur.
Le vénérable Blanc n’en pouvait plus et dit : « Je trouve que ce type commence à être un peu agaçant ! »
Si cela ne s’était produit qu’une ou deux fois, il aurait même félicité le camarade taoïste de la Rue Lushan pour sa volonté de fer. Mais si cela se répétait à intervalles de quelques minutes — l’homme étant constamment en proie à un conflit intérieur, le visage encore empreint de contradiction —, on aurait fini par s’agacer !
Mais à cet instant précis, le vénérable de la Rue Lushan perdit une fois de plus sa volonté. Il soupira et dit : « Prenez garde à cette brume. Elle n’est pas normale ; c’est une masse d’énergie chaotique. Des bêtes immondes et maléfiques peuvent s’y condenser et prendre forme, comme cela se produit dans le Royaume des Enfers. Après tout, ce palais souterrain fut jadis rongé et pollué par l’énergie du Royaume des Enfers. »
Song Shuhang contempla la brume grisâtre en contrebas. Comme prévu, il s’agissait de l’énergie du Royaume des Enfers, ou plus précisément, de l’essence même de cette énergie. Ces derniers jours, il avait eu de nombreux contacts avec le Royaume des Enfers et connaissait donc assez bien ce type d’énergie.
« Comme prévu… la destruction de la Cité Céleste dans les temps anciens était probablement liée au Royaume des Enfers… » murmura Song Shuhang pour lui-même.
Au moment même où ils discutaient, l’énergie trouble contenue dans la brume commença à tourbillonner, se condensant finalement en un énorme dragon noir qui se précipita vers le vénérable Blanc et les autres.
Cependant, l’immense dragon noir ne s’était pas encore approché d’eux lorsqu’un objet jaillit du corps de Song Shuhang en émettant une lumière dorée éblouissante.
Il s’agissait des « Écrits du Sage », un livre que le Sage Érudits avait personnellement écrit de son vivant. Song Shuhang ne s’était pas trop renseigné sur le livre après l’avoir reçu et ignorait tout de son fonctionnement.
Néanmoins, ce livre classique s’activait automatiquement face à des choses « viles et maléfiques ».
Les « Écrit du Sage » projetèrent dans les airs l’image d’un livre d’or de dix mètres de haut qui se jeta aussitôt à l’attaque de cet énorme dragon noir fait d’énergie trouble.
« Claquer! »
L’énorme dragon trouble fut immédiatement réduit en miettes.
L’attaque s’étant bien déroulée, les « Écrit du Sage » retournèrent tranquillement au corps de Song Shuhang. Sur son chemin, il ramena même avec lui l’énergie chaotique dans laquelle l’immense dragon s’était transformé après avoir été réduit en miettes.
C’était comme un chat qui capture une souris et rapporte fièrement son trophée à son maître, sans se soucier le moins du monde de la frayeur que ce dernier pourrait avoir en voyant la souris morte.
« Ne ramenez pas l’énergie du Royaume des Enfers. Elle ne nous sert à rien ! » s’écria Song Shuhang.
Cependant… Sa voix s’était à peine éteinte que son acupoint du cœur trembla.
C’était à nouveau une sensation familière !
L’instant d’après, le noyau de son acupoint du cœur émit une lumière dorée, projetant dans les airs l’image d’une fleur de lotus plus vraie que nature.
Les racines de la fleur de lotus s’étendirent et prirent racine dans la brume.
L’instant d’après, Song Shuhang sentit que la fleur de lotus avait absorbé un flux d’énergie, et que la majeure partie de cette énergie était entrée dans le noyau de son acupoint du cœur.
Le vénérable Blanc regarda la fleur de lotus et murmura : « Intéressant… donc, outre les pierres spirituelles, cette chose peut aussi dévorer l’énergie du Royaume des Enfers ? »
Cette capacité n’était-elle pas la même que celle du Lotus d’Or Vertueux de la faction érudite ?
La fleur de lotus absorbait l’énergie à une vitesse impressionnante. Dans la salle du trésor du vénérable Blanc, elle parvint à absorber instantanément l’énergie de 600 pierres spirituelles de cinquième rang. Puis, le temps de prononcer quelques mots, elle en avait absorbé plusieurs milliers.
Mais maintenant, l’énergie du Royaume des Enfers était encore plus facilement absorbée, la vitesse à laquelle la fleur de lotus opérait était trois fois plus rapide !
En un clin d’œil, une grande partie de l’épais brouillard qui enveloppait le palais en contrebas avait disparu. Si cela continuait ainsi, Song Shuhang absorberait entièrement le brouillard recouvrant le palais souterrain en moins d’une heure.
Le vénérable de la Rue Lushan observait attentivement Song Shuhang. Combien d’épreuves avait-il dû surmonter pour traverser ce brouillard la première fois qu’il était arrivé ici ?
Mais à présent, toute cette brume qui l’avait fait tant souffrir autrefois s’était transformée en nourriture pour ce petit cultivateur du troisième rang.
Eh bien, il semblait que chacun était différent et possédait des points forts différents !
Mais à ce moment précis… La brume en contrebas semblait avoir perçu à quel point la fleur de lotus de Song Shuhang était effrayante.
Les cris terrifiés des bêtes s’élevèrent de l’intérieur du brouillard. L’instant d’après, le brouillard se dissipa et recula de plusieurs milliers de mètres.
Cependant, cette fleur de lotus née de la poitrine de Song Shuhang était impitoyable. Ses racines s’étendaient à l’infini et poursuivaient de près la brume.
L’une reculait sans cesse, l’autre avançait. Bientôt, la brume quitta le palais, se dissipant et se réduisant vers l’espace ouvert situé derrière.
Mais plus la brume se dissipait et diminuait, plus les racines du lotus devenaient avides. Il semblait qu’il prenait un malin plaisir à absorber l’énergie concentrée de la brume.
À ce moment précis, une expression partagée apparut de nouveau sur le visage du vénérable de la Rue Lushan. Cette fois, ce n’était pas dû à un conflit intérieur, mais plutôt à l’incapacité d’exprimer le trouble qui l’habitait face à la scène qui se déroulait sous ses yeux.
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Comme le brouillard s’était déjà dissipé, le vénérable de la Rue Lushan fit descendre le vénérable Blanc et les autres, arrivant à l’entrée du palais.
« Il existe ici une formation invisible qui touche au pouvoir de l’espace. Si l’on veut atteindre le lieu où se trouve le noyau, il ne faut pas s’égarer. En mon temps, je n’ai trouvé le bon chemin qu’après plusieurs années d’essais et d’erreurs. Suivez-moi », dit froidement le vénérable de la Rue Lushan.
Ainsi, le vénérable de la Rue Lushan prit les devants et montra la voie, tandis que Song Shuhang et les autres le suivirent de près.
Après avoir changé de direction à plusieurs reprises, le groupe tout entier pénétra sans le savoir dans une petite dimension indépendante.
Les racines de cette fleur de lotus sortant de la poitrine de Song Shuhang traversèrent cette dimension indépendante et s’étendirent jusqu’au monde extérieur, continuant à poursuivre la brume.
Song Shuhang tourna la tête en arrière et contempla les racines qui s’étendaient de sa poitrine… Son imagination s’emballa.
S’il venait à découvrir des ruines antiques labyrinthiques, il pourrait peut-être utiliser le pouvoir de la fleur de lotus pour s’y retrouver. Ce serait comme avoir une corde extensible à l’infini, qui lui permettrait de trouver la sortie du labyrinthe à coup sûr.
Bien sûr, cela ne serait possible que s’il parvenait à contrôler totalement le noyau de son acupoint du cœur.
Cette petite pièce indépendante avait une superficie d’à peine cent mètres carrés. Autrement dit, ce n’était qu’une pièce.
La pièce contenait trois fauteuils inclinables ; à part eux, la pièce était vide.
« Le noyau est ici ? » demanda Seize.
Le vénérable de la Rue Lushan ne répondit pas, mais passa à l’action. Une chaîne de runes apparut dans son âme. À première vue, il s’agissait d’une série de runes en forme d’épée.
La chaîne de runes se gravait dans l’air.
Après un bref instant, une étrange énergie se forma dans l’air. Il s’agissait d’une énergie très complexe. On y trouvait l’énergie spirituelle du ciel et de la terre, l’énergie mentale, le pouvoir de la foi, et même l’énergie chaotique des enfers. Toutes ces énergies différentes fusionnèrent et retombèrent sur le fauteuil inclinable au centre.
Peu après, une silhouette apparut sur le fauteuil inclinable.
C’était une femme aux cheveux noirs portant une couronne de phénix sur la tête et une élégante robe bicolore or et rouge à motifs de phénix.
À l’époque, cette robe devait être si élégante que les mots ne suffisaient pas à la décrire, mais à présent, la femme aux cheveux noirs était nonchalamment affalée sur la chaise, comme si elle était au bord de la mort.
Au bout d’un moment, la femme aux cheveux noirs releva la tête. Son teint était pâle et ses pupilles fendues. Un grain de beauté remarquable ornait le coin de son œil droit, lui donnant un air charmant.
« Oh, vous êtes de retour ! » La femme aux cheveux noirs contempla le vénérable de la Rue Lushan, qui flottait dans les airs.
Après un certain temps…
La femme aux cheveux noirs pencha soudain la tête et dit : « Tu es mort ? Merde ! »
«…» Song Shuhang.
Il avait l’impression que cette femme aux cheveux noirs mettait beaucoup de temps à réagir aux événements qui se passaient autour d’elle.
De plus, pour une raison inconnue, Song Shuhang est devenu nerveux en voyant la femme aux cheveux noirs lever la tête.
Plus précisément, ce n’était pas lui qui s’inquiétait… c’était Ye Si, à l’intérieur de son corps, qui s’inquiétait. L’humeur de Ye Si affectait celle de Song Shuhang et le rendait nerveux lui aussi.
Sur ce, Song Shuhang recula de quelques pas et se cacha derrière le vénérable Blanc et Seize.
[Ye Si, tu lui dois de l’argent ou quelque chose comme ça ?] demanda Song Shuhang par curiosité.
Ye Si a répondu : [Non, je ne dois d’argent à personne. De plus, je ne la connais même pas.]
Au moment même où ils terminaient leur conversation, le visage de la femme aux cheveux noirs réapparut simultanément dans l’esprit de Song Shuhang et de Ye Si.
Lorsque la femme aux cheveux noirs réapparut dans leurs esprits, ses traits étaient quelque peu flous, mais le grain de beauté au coin de son œil était d’une netteté incroyable. Peu après, des larmes commencèrent à couler du coin de ses yeux. Elle semblait véritablement dévastée.
Au même moment, Song Shuhang et Ye Si sentirent leur cœur se serrer, comme si quelqu’un l’avait saisi et serré.
[Ye Si, es-tu sûr de ne pas lui devoir d’argent ?] demanda Song Shuhang pour en être sûr.
« Je suis sûre que je ne lui dois rien », déclara Ye Si avec résolution. Mais cette fois-ci, elle avait un doute.
D’après ses souvenirs, elle n’avait jamais vu cette femme avec un grain de beauté auparavant.
Il restait toutefois possible qu’elle l’ait tout simplement oubliée. Ye Si était consciente que ses souvenirs étaient quelque peu incomplets.
Peut-être que ce qu’elle devait à cette femme à l’éclat naturel n’était pas de l’argent, mais quelque chose d’encore plus important ?
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À ce moment-là, après un court instant…
La femme au grain de beauté répéta : « Zut ! Puisque tu es mort, tu ne pourras plus m’aider à soutenir le Royaume du Lac de Jade. Juste au moment où j’avais trouvé, non sans mal, un vénérable de septième Rang digne de ce nom ! »
Le vénérable de la Rue Lushan avait une expression froide sur le visage.
Après un court instant…
La femme au grain de beauté tourna la tête et aperçut le vénérable Blanc, Song Shuhang et Seize. « Ah ? Il y a d’autres invités aussi ! »
Tu nous as vus tout à l’heure ?! Song Shuhang ne put s’empêcher de rire intérieurement.
« Je suis désolée, mais mon état actuel ne me convient pas, et je réagis assez lentement », dit la femme au grain de beauté. Après ces mots, elle regarda le vénérable Blanc et dit joyeusement : « Vous êtes vous aussi un vénérable du septième rang, et de surcroît bien vivant ! »